Ken je maar weinig mensen met vloerverwarming in hun huis? Vloerverwarming is nog niet zo goed ingeburgerd, maar is de laatste jaren wel aan een opmars bezig. Net daarom is het misschien verrassend dat het systeem al meer dan 2000 jaar bestaat …
Het principe van vloerverwarming is even geniaal als eenvoudig. Via leidingen wordt warm water onder de vloer verspreid. Het systeem is verrassend efficiënt én geeft haar warmte heel gelijkmatig af aan de vloeren in het huis.
De Koreanen pionierden het concept drieduizend jaar geleden al. Beroemder zijn natuurlijk de ‘hypocausten’ van de Romeinen. Het hypocaustum bestaat uit een verhoogde vloer die van beneden wordt verwarmd door middel van een oven. De vloer rust op bakstenen pijlertjes, waardoor de warmte zich moeiteloos onder de vloer verspreidt. De Romeinen lieten de warmte zelfs in de muren trekken door holle bakstenen te gebruiken. Eerst werd deze vorm van vloer- en wandverwarming uitsluitend toegepast in de thermen – de Romeinse badhuizen – maar rond het begin van onze jaartelling raakte het ook ingeburgerd in de villa’s van rijke burgers. Ook in de Lage Landen werden villa’s gebouwd met hypocaustvloeren.
Na de val van het Romeinse Rijk raakten de ingenieuze verwarmingssystemen van de Romeinen in ongebruik (behalve in het Ottomaanse Rijk, het huidige Turkije). Pas in de 19de eeuw ging men in West-Europa opnieuw op zoek naar slimme manieren om woningen en openbare gebouwen te verwarmen. Wetenschappelijk onderzoek naar de warmtegeleiding, de reflectiviteit en het stralingsvermogen van verschillende materialen zette een revolutie in gang in de wereld van vloerverwarming. De grote doorbraak kwam er in de jaren 1900, toen de Engelse professor Arthur H. Barker een patent nam op zijn vloerverwarming met fijne buisjes, al was het wachten tot de jaren 50 en 60 op de eerste vloerverwarmingssystemen in kunststof, meer bepaald polyetheen.
De technologie achter vloerverwarming staat nog altijd niet stil. Sinds de jaren 90 en 2000 zijn er aantal belangrijke innovaties bijgekomen, zoals elektrische vloerverwarming, lagetemperatuurverwarming, vloerkoeling en ultradunne vloerverwarming, ideaal voor renovatieprojecten.
