De doorstroomopeningen zorgen voor de vrije doorstroming van de lucht vanuit lokalen waarin verse lucht wordt aangevoerd (woonkamer, slaapkamer, … in woongebouwen en kantoren, leslokalen … in niet-residentiële gebouwen) en doorgevoerd naar lokalen waar de vervuilde lucht dan weer wordt afgevoerd (bijvoorbeeld badkamer, keuken, … in woongebouwen en toilet, garage, … in niet-residentiële gebouwen), eventueel via doorstroomlokalen (hal, trapzaal, …).
Een doorstroomopening kan een opening in een binnenmuur of -deur zijn, of zelfs een spleet onder een binnendeur. In bepaalde gevallen wordt de doorstroomopening vervangen door een grote opening tussen twee ruimten (bijvoorbeeld een open keuken). De doorvoeropening moet minstens 70 cm² zijn.